¿Es posible entender el universo?, o mejor dicho, ¿Es posible que la ciencia pretenda abordar con sus métodos, al universo?
La respuesta es un rotundo SI.
El siglo XVIII fue testigo de cómo la humanidad comprendió el funcionamiento del sistema solar. En el siglo XIX aprendimos y comprendimos la naturaleza de los fenómenos electromagnéticos. En la primera mitad del siglo XX desentrañamos las propiedades cuánticas de la materia. Del mismo modo, es un logro de la ciencia de finales del siglo XX haber demostrado que el universo no es inmutable sino que evoluciona de acuerdo a ciertas leyes que podemos y debemos comprender.
El primer artículo científico sobre el universo fue escrito por Einstein en 1917, antes de que se observara la expansión de las galaxias. El modelo de universo que Einstein propone, es estático y por eso no se corresponde con la realidad.
Hoy los artículos científicos, publicados en revistas especializadas de prestigio, dedicados al universo se cuentan por miles al año. La cosmología, es decir, la ciencia del universo, se enseña actualmente en cursos universitarios y sus especialistas se reúnen en congresos, como los de cualquier otra disciplina. Los estudios acerca del universo ya no pertenecen a las religiones ni a la filosofía. El universo ha entrado en los linderos de la ciencia.
La razón de este progreso es fácil de entender: la tecnología actual permite a los científicos tener una enorme cantidad de datos valiosos. Tenemos enormes telescopios en tierra, y observatorios espaciales orbitando el planeta, observando en diversas longitudes de onda: luz visible, rayos x, infrarrojo, ondas de radio. Poderosas computadoras capaces de almacenar y manejar los datos y finalmente el desarrollo de teorías capaces de darle sentido a los datos. No podía ser de otro modo; es la afortunada conjunción de las observaciones precisas y de teorías exitosas, lo que ha permitido ir afinando modelos que se parezcan al universo real. Y los modelos permiten obtener respuestas cada vez más precisas acerca de las preguntas ancestrales: ¿Es el universo finito o infinito?, ¿Es eterno o tuvo un origen? ¿Cuál es su composición?, ¿De qué está hecho?
El formidable descubrimiento de que, al igual que los planetas, las estrellas y las galaxias, todo el universo evoluciona, abrió las puertas para que la ciencia, con su modestia, pero también con su arrogancia, lo indague, lo estudie y nos diga todo lo sorprendente que puede ser.
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